Sabemos cómo se ven los dinosaurios porque
vemos películas como "Mundo Jurásico". Por lo menos, creemos saberlo.
Computadoras modernas generadoras de imágenes nos hacen pensar que estamos
viendo fotografías reales y secuencias de vídeo. Pero, ¿cómo es que los
científicos - y artistas - saben cómo es que esos animales extintos realmente
se veían?
De los huesos excavados y tejido de
cicatrices, los científicos pueden determinar la forma y musculatura general de
un dinosaurio. A partir de impresiones fósiles de la piel del animal, los
científicos pueden determinar si el animal tenía la piel lisa o con escamas,
armadura o plumas.
La única característica más difícil de
descubrir es el color real de los dinosaurios. Sorprendentemente, las nuevas
tecnologías están ayudando a los científicos a determinar esto también.
Los melanosomas son los componentes de una
célula que producen el pigmento. Ellos determinan el color de la piel, el
cabello y las plumas en los animales modernos. No sólo los melanosomas
específicamente producen diferentes colores, también tienen diferentes
estructuras químicas.
La eumelanina es el melanosoma que produce el
negro o café, dependiendo de su concentración. Un equipo internacional de
científicos ha sido capaz de encontrar evidencia química directa del pigmento
eumelanina en fósiles del período Jurásico. Para lograrlo, ellos utilizaron un
cromatógrafo de líquidos, un cromatógrafo de líquidos/ espectómetro de masas
TOF y un cromatógrafo de gases de Agilent para su trabajo.
En una investigación similar, científicos de
Nueva Zelanda y el Reino Unido han sido capaces de detectar químicos
productores de color únicos en huevos moa extintos. Ellos usaron un
espectofotómetro de red de diodos en su análisis de pigmentos. Y científicos
alemanes han encontrado pigmentos químicos en fósiles de animales marinos del
periodo post-Paleozoico. Estos científicos utilizaron un Cromatógrafo de
Líquidos acoplado a un Cromatógrafo de Líquidos/
Espectómetro de Masas Q-TOF en su análisis.
Al determinar los colores de estos animales
extintos, incluyendo su camuflaje y otras marcas, los científicos pueden
obtener una mejor comprensión de los hábitats de los dinosaurios y los entornos
en los que vivían.
Acerca de Agilent Technologies
Agilent Technologies Inc. (NYSE: A), líder
mundial en Ciencias de la Vida, Diagnóstico y mercados de Química Aplicada es
el socio de laboratorio de primer nivel para un mundo mejor. Agilent trabaja
con clientes en más de 100 países, proporcionando instrumentación, software,
servicios y consumibles para todo el flujo de trabajo de laboratorio. Agilent
generó ingresos por 4 mil millones de dólares en el año fiscal 2014. La
compañía emplea a cerca de 12,000 personas en todo el mundo. Información sobre
Agilent está disponible en www.agilent.com
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